Descrição do território e da população
O município de Bandeira está localizado na região sudoeste do estado de Drummond e, apesar de ser pouco populoso, destaca-se na região metropolitana do estado pela presença de importantes mananciais de água. Um terço da água que abastece a região metropolitana do estado vem dos mananciais de Bandeira e de seus municípios vizinhos.
Com mais de 400 km de extensão, o rio Azul atravessa Bandeira e mais 22 municípios vizinhos, com sua foz no rio Negro, já no estado de Drummond. A Companhia Rio Novo abastece a região com água para consumo.
Com paisagens naturais exuberantes e cercado por montanhas e vales, o município de Bandeira vem atraindo muitos turistas nos últimos dez anos. O número de leitos de hotelaria subiu de 400, em 2008, para 1.500, em 2018. Embora o turismo seja uma atividade secundária, ele contribui com uma parcela crescente das receitas municipais e muitos empreendedores têm se deslocado para a região nos últimos anos. O ecoturismo tem crescido muito com atividades como rafting, escaladas, rapel, caiaque etc., comuns no Parque Estadual Novo Rio, localizado na área rural do município.
Bandeira é conhecido também por sua agricultura familiar, voltada principalmente para os cultivos de milho, batata-doce, mandioca e feijão, e pela pecuária. No entanto, a principal atividade econômica do município é a mineração, com uma grande barragem da mineradora Buffalo instalada em seu território e responsável pela geração de renda e centenas de empregos na região, mas também, por outro lado, pela exploração indevida de recursos naturais e extensas áreas de degradação ambiental.
Observa-se no município um crescimento populacional significativo nos últimos anos, devido, principalmente, à busca por empregos e melhores condições de vida. No entanto, esse crescimento não foi planejado, levando à ocupação desordenada, principalmente às margens do rio e em encostas.
O clima é tropical de altitude e o município sofre com fortes chuvas, especialmente as que se concentram no período de dezembro a março, quando é verão. Nessa época, costumam ocorrer inundações e deslizamentos com frequência, eventos que têm sido mais intensos nos últimos anos. Além disso, há um longo período de estiagem no inverno.
A população de Bandeira, de 46.198 habitantes (pequeno porte populacional), é predominantemente urbana (84%) e feminina (51%). A Tabela 1, a seguir, apresenta os dados sociodemográficos do município.
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